HISTORIA DE LA IGLESIA MATRIZ
"Catedral de la Provincia Constitucional del Callao - Perú"
La Iglesia Matriz
data desde la época del Coloniaje, es decir desde los primeros años, siendo
lo posible que con el Maremoto se destruyó, aunque hay ciertos indicios,
que hubiera resistido el terrible terremoto de 1746; que las bases se
encontraron casi integras y pudo ser reconstruida luego.
Como todo lo que rodea a la Santísima Virgen del Carmen, es un enigma, la actual iglesia fue erigida con fondos fiscales en 1866, con autorización del Señor Presidente de la Republica Ciudadano Manuel I. Prado. Digo la actual por que este dato copiado de la placa del día que se coloco la primera piedra, no concuerda en el sentido de que sus libros de bautismo y defunción datan de 1749 (tres años después del sismo que hizo desaparecer el Callao), dos años antes la Catedral fue la de Bellavista. Y hay otro dato: fue elevada a parroquia en 1834 por el arzobispo de Lima Benavente. Existe también un Plano del Callao de 1573, en el que se detalla una Iglesia con manzanas al rededor. Lamentablemente los constantes tsunamis y terremotos que a sufrido el Primer Puerto de la republica entre 1586 y 1966 (los mas devastadores) han ocasionado de que esta Iglesia haya sido reconstruida varia veces. Ubicada entre las calles Constitución, Miller y Gálvez, inicialmente se llamó Iglesia de San Simón y San Judas (Tadeo) del Callao.
Era
un templo hermoso y contenía grandes valores artísticos, en imágenes,
cuadros al óleo y la sólida guarnición de plata legal, que cubría el lugar
donde se celebraba el Santo Sacrificio; según nos cuentan familiares que
vivieron en esa época, el piso, las columnas y paredes estaban cubiertas de
mármol. Los sacerdotes franceses que
cuidaban la iglesia, mantenían completo orden en el servicio religioso y del
cuidado en lo ornamental del Templo; al lado izquierdo de estas líneas se
puede apreciar el Altar Mayor en el año 1936 al cumplirse el centenario de
la iglesia.
Un siglo después de haber sido inaugurada,
fue destruida por el terremoto que asolo la capital el 17 de octubre de
1966. A mediados de los años setenta, gracias a la decisión de Monseñor
Ricardo Durand Florez, en ese entonces Arzobispo-Obispo del Callao, tuvo varios procesos de reconstrucción, uno de ellos del Gobierno de
Alemania, el último de los cuales fue
iniciado por Corde-Callao el 15 de enero de1995. criterios encontrados entre
el contratista y los consultores, entre otros factores, originaron un
retraso de tres meses en la entrega de las obras, que después de todo no es
mucho, si consideramos que en este caso, por fin se había concluido la
reconstrucción y restauración, esperada durante 29 años. No ha quedado
exactamente igual, pero ello es perdonable después del vía crucis que tubo
que pasar, con varios procesos de restauración fallidos
El 16 de setiembre de 1995 fue reinaugurada la Iglesia Matriz y consagrada como Catedral del Callao.
La
ceremonia dio marco a una emotiva despedida de los feligreses a Monseñor
Ricardo Durand Florez, S. J., quien fue Obispo del Primer Puerto, desde el
22 de marzo de 1975.
En la ceremonia inaugural. el Obispo Miguel Irizar subrayo: "...la Iglesia tiene un nuevo monumento histórico.""Hay que dar vida a esta Catedral, que será un templo a la Virgen del Carmen de La Legua y el Señor del Mar. Enfatizó que Dios le ha puesto dos tareas difíciles: la primera seguir los pasos de Jesús, que es el Pastor, y la segunda, seguir los pasos de Monseñor Durand."
La Iglesia, tiene una campana de oro y bronce, la cual pesa más de 400 kilos. Tiene una capacidad para 800 personas. Su fachada exterior mide 17.79 por 40.35 metros y, los laterales, 14.80 por 32 metros. La altura de la torre es de 19 metros, a la que habría que sumar la cruz, de 3 metros 32 centímetros.
El Párroco es el R. P. César Núñez Romero.
Fotografías de la Iglesia Matriz épocas variadas (Nuevo)
(11) Centro de Investigaciones Históricas del Callao. “Historia del Callao” Tomo I. 1989: 128-129
(18) Santiago Risso. “Fronteras al Castillo del Sol” 2002: 54
(21) Jorge Chávez Andaluz. "Presencia Vecinal". 1995: Nº 11: 8, Nº 12: 3, 11.
(27) Eleuterio Vigil Peláez. "El Callao de Ayer y de Hoy" "Histórico-Social-Político-Comercial e Industrial". 1946: 243-246